今日は両親が朝８時半に家に迎えに来てくれ、
母方のばあちゃんの３３回忌のために、
嫁さんと両親と４人で久留米市の妙蓮寺へ向かった。

ばあちゃんの墓にお参りに行くのは何年ぶりだろうか。
多分、10年近く行ってなかったと思う。

僕の母方のばあちゃんは、僕が生まれる前に亡くなっており、
僕は別の人を“ばあちゃん”と呼んで育った。
子どもの頃は色々な事情は分からなかったので。

本当のばあちゃんには会ったことはないんだけど、
“ばあちゃん”には、料理を作ってもらったり、
一緒に遊んでもらったり、とてもよくしてもらった記憶がある。

いま、ばあちゃんと“ばあちゃん”は、同じ墓に眠っています。
今朝は、お墓にお参りをしてから、お経をあげてもらった。
寺の人と、ばあちゃんと“ばあちゃん”についての話をしながら、
僕らが知らない一面を聞いた。
誰かに覚えてもらっていて、しかも感謝されているって、
幸せなことだと思う。
３３回忌の次は５０回忌だそう。
それまでうちの母ちゃんは元気でいてほしい。
５０回忌の前に、またお墓参りに行きます。

３３回忌が終わった後は、父方のばあちゃんがいる
鳥栖市の老人ホームに向かった。
父方のばあちゃんは、現在９２才。
９０才のときに骨折をして入院してからは、
農作業という仕事がなくなったせいか痴呆が進み、
今では自分の子どものことも誰だか分からない。
でも、まだまだ元気で、話しかけたらしっかり返事してくれるし、
食事の時間には自分ではしでゆっくりおかずをつかみ、
「うまか」と言いながらもぐもぐ…。

口癖は「きつか」らしく、メシを食べながら何度も「きつか」と言っていた。
施設の人曰く、「一日中“きつか”と言ってますけど、とっても元気ですよ」。

僕には３人のばあちゃんがいて、それぞれとても大事な人。
今元気に生きているばあちゃんには、もっと長生きして欲しいし、
その血を後世に受け継いでいけたらいいと思う。

さて、今から古賀市に行き、ワークショップ。
地域の将来をどうしたいか、じっくり意見を聞いてきます。